En construcción desde noviembre, la planta de energía solar del aeropuerto de Natal, en São Gonçalo do Amarante, ha incorporado principios de ingeniería sostenible y economía circular mediante la reutilización de aproximadamente 11 000 m³ de residuos de fresado de asfalto en caliente (HMA). Este material, subproducto del fresado del pavimento asfáltico, se compone de fragmentos de asfalto y áridos procedentes del mantenimiento de la pista realizado en 2017. Este material, que normalmente se desecha, se está utilizando para nivelar y estabilizar el suelo en la zona destinada al sistema fotovoltaico, reduciendo así la necesidad de utilizar nuevos recursos naturales. 

La solución contribuye directamente a mejorar la uniformidad y la capacidad de reflexión de la luz del terreno, características esenciales para aumentar la eficiencia de los módulos bifaciales instalados en el proyecto, que captan la radiación tanto de la cara frontal como de la posterior. Con un terreno más nivelado y una mayor reflectancia, los paneles pueden aprovechar mejor la luz difusa y reflejada, aumentando así su productividad. Como resultado, se prevé un incremento estimado del 6,5 % en la generación anual de energía en comparación con una configuración tradicional sobre terreno natural.

Entre los beneficios, el uso de esta fresadora elimina la necesidad de extraer y transportar áridos naturales, reduce las emisiones indirectas de CO₂ y fortalece el ciclo sostenible de los activos aeroportuarios, impulsando las prácticas de economía circular. Además, la reutilización de este material reduce aún más el consumo de materias primas vírgenes, como piedra triturada y áridos naturales; disminuye las emisiones asociadas a la cadena de suministro; y optimiza el balance energético del aeropuerto, reforzando así la agenda ESG y la gobernanza ambiental.

El proyecto de la planta de energía solar del aeropuerto de Natal se alinea completamente con la visión del Aeropuerto de Zúrich en Brasil de desarrollar aeropuertos eficientes, resilientes y ambientalmente responsables, integrando infraestructura, innovación y responsabilidad socioambiental. Pronto, los habitantes de Rio Grande do Norte contarán con un aeropuerto con autonomía energética del 100 %."Esta es una valoración positiva", afirma Ricardo Gesse, director general del aeropuerto de Zúrich en Brasil.

La construcción de la planta de energía solar del aeropuerto de Natal comenzó a finales de noviembre y su inauguración está prevista para el segundo semestre de 2026. Construida por la empresa WSO Solar, con sede en Rio Grande do Norte, la planta tendrá una capacidad de 5 MW, con 11 000 paneles solares instalados junto a la plataforma del aeropuerto, capaces de generar 1 millón de kWh al mes, energía suficiente para abastecer a aproximadamente 6.800 hogares, considerando un consumo promedio de 150 kWh/mes. La inversión en la planta de energía solar asciende a R$ 25 millones por parte de Zurich Airport Brasil, la concesionaria del aeropuerto de Natal.

Además de la construcción de la planta de energía solar, el aeropuerto de Zúrich (Brasil) ha impulsado una serie de iniciativas de sostenibilidad en el aeropuerto, como la instalación de sistemas 400 Hertz y PCA, que proporcionan energía limpia para las aeronaves en tierra, sustituyendo el uso de combustibles fósiles y contribuyendo a la descarbonización del sector de la aviación.

Otro aspecto importante de la economía circular es la gestión de residuos. Para 2025, más del 90 % de los residuos generados en el aeropuerto se desviarán de los vertederos. Esta iniciativa también incluye una colaboración con una cooperativa de reciclaje, que genera empleo e ingresos para las familias locales. Además, el aeropuerto está desarrollando iniciativas de reutilización del agua, aumentando la eficiencia hídrica y reduciendo el consumo de recursos naturales.

Estas iniciativas reafirman el compromiso del Aeropuerto de Zúrich de Brasil de promover operaciones más eficientes, reducir el impacto ambiental y generar valor a largo plazo para la gente de Rio Grande do Norte, el medio ambiente y el sector de la aviación brasileña.