La planta de energía solar del Aeropuerto Internacional de Natal, ubicado en São Gonçalo do Amarante, ha alcanzado un hito importante con la finalización de la instalación del 100% de los paneles solares, lo que permitirá al aeropuerto lograr la autosuficiencia energética. En total, el parque solar contará con 11 paneles y una capacidad instalada de hasta 5 MW. La entrega e inauguración están previstas para principios de noviembre. La inversión realizada por Zurich Airport Brasil, concesionaria del Aeropuerto de Natal, asciende a R$ 24 millones.

Una vez finalizada, la planta de energía solar convertirá al Aeropuerto de Natal en el primer aeropuerto de la región Norte-Noreste y el segundo de Brasil —junto con el Aeropuerto de Macaé, también operado por Zurich Airport Brazil— en ser autosuficiente energéticamente. Entre los principales beneficios ambientales previstos se encuentra una reducción anual estimada de 654 toneladas de CO². Además de las ventajas operativas y ambientales, la planta representa un paso significativo en el proceso de descarbonización de Zurich Airport Brazil y en el cumplimiento de su objetivo de lograr cero emisiones netas para 2040 en los aeropuertos que gestiona en Brasil.

La instalación del 100% de los paneles solares representa un hito importante en el proyecto, que comenzó en noviembre de 2025. Actualmente, se está llevando a cabo la instalación de la infraestructura para tuberías, postes, cables aéreos e interconexión con el sistema principal, así como las pruebas finales. Se prevé que este proceso concluya a finales de octubre.

Construida por la empresa WSO Solar, con sede en Rio Grande do Norte, la planta será la más grande del estado en autoconsumo. Sus 11 paneles podrán generar 1 millón de kWh al mes, energía suficiente para abastecer a aproximadamente 6.800 hogares, considerando un consumo promedio de 150 kWh mensuales.

Además de ser innovador en el sector aeroportuario brasileño, el proyecto de la planta de energía solar del aeropuerto de Natal ha incorporado principios de ingeniería sostenible y economía circular mediante la reutilización de aproximadamente 11 000 m³ de residuos de fresado de asfalto en caliente (HMA). Este material proviene del fresado del pavimento asfáltico, compuesto por fragmentos de asfalto y agregados del proceso de mantenimiento de la pista realizado en 2017.

La solución, aplicada a más de la mitad de la planta, contribuye directamente a mejorar la uniformidad y la reflectividad de la luz solar, características esenciales para aumentar la eficiencia de los módulos bifaciales instalados en el proyecto, que captan la radiación tanto por la cara frontal como por la posterior. Con un terreno más nivelado y una mayor reflectancia, los paneles pueden aprovechar mejor la luz difusa y reflejada, incrementando así su productividad.

Otro aspecto importante en la ejecución del proyecto se refiere a la elección de la ubicación de los paneles solares, situados cerca de la plataforma de estacionamiento de aeronaves. Se optó por esta ubicación debido a que la zona está antropizada y carece de vegetación autóctona, lo que elimina la necesidad de talar vegetación y reduce el impacto ambiental.

Sustentabilidad

Además de la construcción de la planta de energía solar, el aeropuerto de Zúrich (Brasil) ha impulsado una serie de iniciativas de sostenibilidad en el aeropuerto, como la instalación de sistemas 400 Hertz y PCA, que proporcionan energía limpia para las aeronaves en tierra, sustituyendo el uso de combustibles fósiles y contribuyendo a la descarbonización del sector de la aviación.

Otro aspecto importante de la economía circular es la gestión de residuos. Para 2026, más del 97 % de los residuos generados en el aeropuerto se desviarán de los vertederos. Esta iniciativa también incluye una colaboración con una cooperativa de reciclaje, que genera empleo e ingresos para las familias locales. Además, el aeropuerto está desarrollando iniciativas de reutilización del agua, aumentando la eficiencia hídrica y reduciendo el consumo de recursos naturales.